Holyland review

gametime15
Apr 01, 2021
This review will be written in english / spanish.

English review:

Might contain light spoilers, I'll try to make it SFW.

The teenage years may be the hardest in the life of a person. The treatment you receive, the friends you have, the popularity in the high-school, mark you and define how you will be in the near future. As someone who had a hard time, I have to say that being a teenager is fucking hard, and trying your best to fit in a place, with some people you like or want to be part of, isn't easy. Bullying, humilliation and systematic denigration can leave a deep wound in your personality and transform you into something you never thought. So, this manga tries so hard to explain what the 'holyland' is: a place to call ours.

First of all, 'Holyland' isn't only a great fucking name for a manga but the definition of a concept that doesn't have an entry in the dictionary. A 'holyland', as explained in the first page of every volume, is a 'place between the adult world and the children world, where a human being wants to belong in order to grow as a healthy person without being discriminated'. Explained the concept, let's go into matter.

The story is awesome, not because its complexity or constant plot-twists. It doesn't need those things to keep your attention. From beginning to end, we have Kamishiro Yuu, a 16yo guy that goes into the streets looking for the holyland he never had. At night, the streets become a kill or be killed scenario where teenagers fight for the territory. Among those teenagers, we have Izawa Masaki aka 'Charisma of the Streets', a retired boxer that got a name in street fighting because of his ferocity and hability. Kamishiro is constantly bullyied by some thugs, but thanks to a boxing movement he learned in a book (the basic One-Two, a left jab with a right straight), he somehow manages to defeat them. After that, and like if someone was 'hunting' the thugs in the streets, he is called the 'Thug Hunter'. Basically, the story is Kamishiro Yuu building his Holyland with friends, foes and the respect from those that are by his side, fighting and learning, and a desperate cry for help in order to manage his dysfunctional life.

For some people, the art in Holyland is mediocre, bad, and one of the weakest points in it, but I think Mori Kouji manages to create an awesome illusion of savagery, especially in Kamishiro. As time goes by, we see how Kamishiro goes crazy if someone threatens his holyland (friends), and can't control his inner violence. His facial expresions are scary, realistic and make me understand how Kamishiro is feeling in that moment.

The character building is really, really one of the strongest points in this work. Not every character is equally built up, but the main ones have a past, a present, a future, a reason to behave like they do, and memorable stories. Obviously, Kamishiro Yuu is the star as the main character. His evolution is wonderfully coddled, from a shy teenager to an indomitable beast that transforms when he's fighting. Kamishiro is always doubting, and his past wounds usually make him uncapable of going forward (for example, when Mai declares, he believes he's a dirty human being and that he does not deserve to be happy), but, with his fists, we always find the answer. Through the fighting, he knows Izawa Masaki and Midorikawa Shougo, a young karateca. What I think that Mori Kouji tries so hard to say with this manga is that everyone has a past, and you are not the only human in this world that has suffered, or is suffering. You have to keep going, find your place and fight for it. You are not alone, you are strong enough to keep going, to build your own holyland, and the characters are there to portray this reality.

I gave this manga a 10, and I can sincerely say this was a hell of a read in every sense. I felt happy at the ending, angry at the beginning, I wanted to cry because of the unfair moments every main character had, and it gained a place in my favourites as the great manga it is.

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Spanish review:

Puede contener ligeros spoilers. Intentaré evitarlos lo más posible.

La adolescencia puede ser una de las etapas más duras en la vida de una persona. El trato que recibes, los amigos que tienes, la popularidad en el instituto, te marcan como ser humano y dibujan cómo serás en un futuro. Como alguien que tuvo una mala experiencia en la adolescencia, tengo que decir que esa época es una mierda jodidamente dura, y esforzarte para encajar con gente que puede que te rechace no es nada fácil. Cosas como el Bullying, humillaciones y denigración sistemática pueden dejarte una marca profunda en tu personalidad y transformarte en algo que nunca pensaste que llegarías a ser. Por eso, este manga trata de explicar lo que es la 'Holyland': un lugar al que llamar nuestro.

Primero de todo, 'Holyland' no solo es un nombre increíble para un manga, sino que también es una definición para un concepto que no goza de una entrada en el diccionario. Una 'tierra santa (o holyland)', explicado literalmente como en la primera página de cada volumen, es un 'lugar entre el mundo de los niños y el de los adultos, donde un ser humano busca permanecer para crecer como una persona mentalmente saludable sin ser discriminado'. Explicado el concepto, entremos en materia.

La historia es increíble, no porque sea compleja o tenga muchos 'plot-twists', ya que no necesita de eso para mantener tu atención. De principio a fin, tenemos a Kamishiro Yuu, un joven de 16 años que va a las calles buscando esa 'tierra santa' que él nunca tuvo. Por las noches, las calles se convierten en una especie de matar o morir en el que los adolescentes, junto con sus bandas, luchan por el territorio. Entre esos adolescentes está Masaki Izawa, conocido como el 'Carisma de las Calles'. Izawa es un boxeador retirado que se hizo con un nombre en la pelea callejera gracias a su ferocidad y habilidad. A Kamishiro siempre lo amenazan, pero gracias a un movimiento de boxeo que aprendió en un libro (lo que viene siendo un 'Un-Dos', un jab de izquierda seguido de un directo de derecha), se las apaña para derrotarlos. Tras eso, y como si estuviese 'cazando' a las pandillas, se gana el apodo de 'Cazador de Pandillas'. Básicamente, la historia se centra en Yuu construyendo su 'tierra santa' con amigos, enemigos y el respeto de los que están a su lado en la calle, luchando y aprendiendo, y un grito de ayuda desesperado para ordenar su desastrosa vida.

Para algunos, el dibujo de Holyland es mediocre, malo, y el punto más débil del trabajo, pero yo creo que Mori Kouji consigue crear una increíble ilusión de salvajismo, especialmente en Kamishiro. Según va pasando el tiempo, podemos ver cómo Kamishiro se vuelve más y más loco cuando amenazan su tierra santa (amigos), y es incapaz de controlar la violencia que tenía guardada. Sus expresiones faciales dan miedo, son realistas y hacen que consiga entender cómo se siente Kamishiro en ese momento.

La construcción de personajes es, probablemente, lo mejor que tiene este manga. Obviamente, no todos destacan por igual, pero los principales tienen un pasado, un presente, un futuro, una razón para su comportamiento e historias memorables. Pero lógicamente, Kamishiro Yuu es la estrella. Su evolución está mimada con cariño, donde le vemos crecer de un tímido adolescente a una bestia indomable que se transforma cuando pelea. Kamishiro duda, y sus heridas hacen que sea incapaz de avanzar (por ejemplo, cuando Mai se le declara, él piensa que es un ser sucio y que no merece ser feliz), pero, con sus puños, siempre encuentra la respuesta. En las peleas callejeras, conoce a Masaki Izawa y a Shougo Midorikawa, un joven karateca. Lo que yo interpreto con estos personajes, es que Mori Kouji quiere transmitirnos que todos sufrimos en nuestra vida, y que no hay una sola persona que pueda decir que esta es perfecta en todo y que no lo ha pasado mal. Lo importante es dejar eso atrás, seguir adelante, encontrar tu lugar y luchar por él. No estás solo, tienes la fuerza suficiente para construir tu propia tierra santa, y estos personajes están ahí para retratar el mensaje.

Para mí, este manga es un 10, y puedo decir sin lugar a dudas que fue una increíble experiencia. Fui feliz con el final, me enfadé al principio y quise llorar por las injusticias que les ocurrían a los personajes. Así que Holyland se ha ganado un lugar en mis favoritos como el gran manga que es.
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Holyland
Holyland
Автор Mori, Kouji
Художник